Suomen Punaisen Ristin Ystävätoiminta (Volunteer Friend Service)
English translation. This entry was submitted in Finnish. It was translated by AI and checked against the original by a second pass. The Finnish text below is the contributor’s own, and it is the authoritative version. If you spot a translation that misses the point, please say so in the General space.
Finnish Red Cross Friend Activity (Volunteer Friend Service)
The Finnish Red Cross trains volunteers who meet people experiencing loneliness through one-to-one friend-pair activity, in various groups, or at low-threshold meeting places. Friend pairs meet at the home of the person requesting a friend, or for example in a café or while out walking. Groups are organised, for example, for seniors in service housing, and the meeting places are low-threshold venues open to everyone. All volunteers are trained on a 3-hour Friend Course, where they become familiar with the ground rules of the activity and the Red Cross principles.
The activity takes place in over 320 localities across Finland. There are around 9,000 volunteers, 45,000 lonely people reached, and around 800,000 encounters per year. The activity reduces loneliness, increases social contacts, and offers peer support to people experiencing loneliness.
In addition to face-to-face activity, the activity also takes place online (friend pairs, groups, meeting places).
What it sets out to do
To reduce loneliness by training volunteer friends to keep company with people experiencing loneliness. Volunteers meet lonely people one-to-one or in various groups and meeting places.
Who it reaches
The whole of Finland, face-to-face and online
Who runs it
Civil society organisation, the Finnish Red Cross
What seems to make it work
A long tradition and a well-known brand, and good partnerships, including with professionals who refer their clients to the activity.
Project funding from STEA for launching new forms of activity and developing structures.
What gets in the way
The activity is organised locally as volunteer work, which makes it vulnerable, particularly when the need for help grows, for example as a result of public-sector cutbacks. The situations of people needing help are difficult, and volunteers' help is not sufficient or suitable.
How it is funded
Mainly the Finnish Red Cross. Development work is currently funded by STEA.
Moving it somewhere else
Similar activity is already organised by Red Cross societies in other countries, and in Finland too, other organisations and parishes carry out similar activity.
Read the original in Finnish
Suomen Punainen Risti kouluttaa vapaaehtoisia, jotka tapaavat yksinäisyyttä kokevia kahdenvälisessä ystäväparitoiminnassa, erilaisissa ryhmissä tai matalan kynnyksen kohtaamispaikoissa. Ystäväparit tapaavat ystävää pyytävän kotona tai esim. kahvilassa tai ulkoillen. Ryhmiä järjestetään esim. senioreille palvelutaloissa ja kohtaamispaikat ovat kaikille avoimia matalan kynnyksen paikkoja. Kaikki vapaaehtoiset koulutetaan 3 tunnin Ystäväkurssilla, jossa perehdytään toiminnan pelisääntöihin ja Punaisen Ristin periaatteisiin.
Toimitaa on eri puolilla Suomea yli 320 paikkakunnalla. Vapaaehtoisia on n. 9000 ja kohdattuja yksinäisiä 45 000 sekä kohtaamiskertoja vuodessa n. 800 000. Toiminta vähentää yksinäisyyttä ja lisää sosiaalisia kontakteja sekä tarjoaa vertaistukea yksinäisyyttä kokeville.
Kasvokkaisen toiminnan lisäksi toimintaa on myös verkossa (ystäväparit, ryhmät, kohtaamispaikat)
What it sets out to do
Vähentää yksinäisyyttä kouluttamalla vapaaehtoisia ystäviä yksinäisyyttä kokevien seuraksi. Vapaaehtoiset kohtaavat yksinäisiä kahdenkesken tai erilaisissa ryhmissä ja kohtaamispaikoissa.
Who it reaches
Koko Suomi kasvokkain ja verkossa
Who runs it
Kansalaisjärjestö, Suomen Punainen Risti
What seems to make it work
Pitkät perinteet ja tunnettu brändi ja hyvät yhteistyökumppanuudet mm. ammattilaisten kanssa, jotka ohjaavat asiakkaitaan toimintaan.
Hankerahoitukset STEA:lta uusien toimintamuotojen käynnistämiseen ja rakenteiden kehittämiseen.
What gets in the way
Toiminta organisoidaan paikkakunnilla vapaaehtoistyönä, mikä tekee siitä haavoittuvaa, varsinkin silloin kun avuntarpeet kasvavat esim. julkisen sektorin säästöjen seurauksena. Avuntarvitsijoiden tilanteet ovat vaikeita, eikä vapaaehtoisten apu oli riittävää tai soveltuvaa.
How it is funded
Pääsääntöisesti Suomen Punainen Risti. Kehittämistyöhön tällä hetkellä rahoitusta STEA:lta
Moving it somewhere else
Vastaavaa toimintaa on jo muiden maiden Punaisten Ristien järjestämänä ja Suomessakin muut järjestöt ja seurakunnat toteuttavat samantyyppistä toimintaa.
The record
- Lead organisation
- Kansalaisjärjestö, Suomen Punainen Risti
- Target populations
- Older adults (65+), Children and young people, People with disabilities, Migrants and refugees, Carers, Men, LGBTQ+ communities, Rural and remote communities, People experiencing poverty
- Countries
- Finland
- Evaluation status
- Internally evaluated
- Peer reviewed
- No
- Publication
- https://www.punainenristi.fi/apua-yksinaisyyteen/
- Contributed by
- Maaret Alaranta, sosiaalisen hyvinvoinnin koordinaattori, Suomen Punainen Risti
These details are reported by the member who registered the intervention.
Where this entry comes from
This description was submitted to the LONELY-EU mapping of what is being done about loneliness across Europe. It is published in the language it was written in, and reproduced as it was given to us. The contributor gave permission to be named. Recorded aim: prevention and support.
If this entry is yours and something in it is wrong, or you would like it taken down, write to the Ties moderation team quoting its reference. Consent given to the mapping can be withdrawn at any time.
Cite this entry
Maaret Alaranta, sosiaalisen hyvinvoinnin koordinaattori, Suomen Punainen Risti (2026). Suomen Punaisen Ristin Ystävätoiminta (Volunteer Friend Service). LONELY-EU Intervention Registry, entry LEU-020. https://buddyboss.silc-exchange.com/interventions/suomen-punaisen-ristin-ystavatoiminta-volunteer-friend-service/
Reference LEU-020 is permanent. If the entry is corrected later, the reference stays the same.
Is this your initiative? Sign in and you can claim this entry, so it appears on your profile and you can keep it up to date.